Gregg Popovich est sans conteste l’un des entraîneurs les plus respectés et influents de l’histoire du sport américain. À la tête des San Antonio Spurs depuis 1996, il a bâti une dynastie fondée sur la discipline, le jeu collectif et le développement des joueurs, permettant à son équipe de briller sur plus de deux décennies. Avec 5 titres NBA (1999, 2003, 2005, 2007, 2014) et le record de victoires en saison régulière, il s’est imposé comme une référence absolue du coaching. Au-delà de son palmarès, il est reconnu pour avoir révolutionné le jeu grâce à son approche axée sur l’intelligence collective et la fluidité offensive, incarnée par le basket spectaculaire des Spurs en 2014. Son talent pour dénicher et développer des joueurs comme Tony Parker, Manu Ginóbili ou Kawhi Leonard a permis à son équipe de rester compétitive sans toujours disposer des superstars les plus médiatisées.
Cependant, face aux autres légendes du coaching américain, la question de savoir s’il est le plus grand reste ouverte. Des figures comme Phil Jackson, détenteur de 11 titres NBA, Bill Belichick, vainqueur de 6 Super Bowls avec les Patriots, ou encore Scotty Bowman, recordman avec 9 Coupes Stanley en NHL, possèdent un palmarès encore plus impressionnant. Si Popovich a eu un impact considérable sur la manière dont le basket moderne est joué, il n’a pas dominé son sport de manière aussi absolue que Jackson avec les Bulls et les Lakers ou Belichick avec les Patriots. De plus, alors que certains coaches ont pu s’adapter à différentes époques et structures d’équipe, Popovich a principalement exercé son influence au sein d’un seul club, ce qui peut être à la fois une force et une limite dans cette comparaison.
Ainsi, tout dépend des critères que l’on prend en compte. Si l’on valorise l’adaptabilité, la longévité et l’impact sur le jeu, Popovich se classe parmi les plus grands entraîneurs de tous les temps. En revanche, si l’on se base sur le nombre de titres et la domination pure, Phil Jackson ou Bill Belichick pourraient être considérés comme supérieurs. Une chose est certaine : Popovich restera une légende du sport américain, dont l’héritage dépasse largement les simples statistiques et continue d’inspirer les nouvelles générations de joueurs et d’entraîneurs.